En films over superheldenstrips, daar is natuurlijk ook geen ene reet aan. Met zijn allen naar de bioscoop gaan om te kijken of Batman wel hetzelfde zegt als in het boek, en het dan helemaal te gek vinden als een regisseur er voor kiest om alles in zwart en wit op te nemen, zodat je dan thuis dolenthousiast aan je vrouw kunt uitleggen dat het heel erg op een echte strip leek. Te triest voor woorden.

Met andere woorden: superhelden hebben mij gewoon niet zo veel te bieden.

Maar gelukkig bestaat er ook nog zo iemand als Alan Moore. Deze briljante meneer heeft namelijk de strip Watchmen geschreven;  een geniaal uitgewerkte deconstructie van het superheldengenre, en tegelijkertijd de enige goede superheldenstrip die ooit op papier is gezet. En dat niet alleen: het boek staat in de Times Top 100 van romans van de 20ste eeuw. Een strípverhaal tussen serieuze literatuur? Jazeker! Zó goed is Watchmen.

Ik ga hier nu niet het hele verhaal van Watchmen uit de doeken doen. Of je kent het boek, of je kent het niet, en dan is er niks dat ik nu kan doen, schrijven of zeggen waarmee ik ook maar enigszins recht doe aan Moore's schepping. Dat ga ik dus ook niet proberen. Koop het, lees het, en lees het nog twintig keer. En, heel belangrijk, kijk goed naar de plaatjes.

Maarrr... nu zit er een verfilming van mijn geliefde Watchmen aan te komen, en ik weet maar niet wat ik daar van moet vinden. Uiteraard ben ik benieuwd om te zien hoe een van mijn lievelingsboeken tot leven gewekt gaat worden, maar tegelijkertijd houd ik mijn hart vast: want superheldenfilms, daar was dus geen reet aan, weet u nog? Ik vraag me dus af of dat wel goed gaat aflopen.

Regisseur Zack Snyder, die we kennen van het kunstig gestileerde testosteronkuurtje 300, heeft zijn tanden in Moore's onmogelijke verhaal gezet, en afgaand op de trailers die de afgelopen maanden het daglicht zagen, lijkt Watchmen zowaar de eerste superheldenfilm te gaan worden waar je zonder schaamrood op je kaken naar kunt kijken.

En ook de eerste sneak previews klinken veelbelovend. Met name op de site van guerilla-filmoloog Harry Knowles (http://www.aintitcoolnews.com/), waar elk scherfje informatie over de film wordt aanbeden als was het manna uit de hemel, is men overwegend zeer positief. Men roemt de acteerprestaties, de soundtrack, en natuurlijk de verbluffende visuele stijl. Ook wordt reikhalzend uitgekeken naar de Director's Cut die op DVD gaat verschijnen, en die maar liefst 207 minuten zal duren, en waar zelfs zowaar een verfilming van Tales Of The Black Freighter aan is toegevoegd. Nah, dat klonk erg goed allemaal, en in eerste instantie leek het dus dat ik niet voor niets maanden naar deze film heb uitgekeken.

Maar toen werd mijn oog getroffen door een discussie over één van de grootste minpunten van de film. Wat zeg ik? Het állergrootste minpunt van de film. Nu kan ik natuurlijk gelijk verklappen waar 't over gaat, maar wellicht dat er nog mensen zijn die het boek willen lezen, of de film willen zien, dus hier volgt een zogenaamde spoiler-alert. Doorlezen dus op eigen risico.





Spoiler coming up ...





OK, komt-ie dan: Via diverse berichten is reeds melding gemaakt van het feit dat regisseur Snyder het in zijn hoofd heeft gehaald om De Enorme Buitenaardse Octopus aan 't einde van de film ... weg te laten!

Ik herhaal: aan het einde van Watchmen zit dus GEEN Enorme Buitenaardse Octopus...

Voor mensen die het boek nog nooit hebben gelezen, moet dit overkomen als een absoluut belachelijke mededeling, maar een Watchmen-fan begrijpt onmiddellijk de vreselijke implicaties. Want wat is Watchmen nou zonder Enorme Buitenaardse Octopus aan 't einde van 't boek? Dat ding is nou net de pointe van het hele verhaal; de vreselijke manifestatie van de ondeelbare supersymmetrie, die zich met onverwoestbare tentakels in heden, verleden en toekomst uitstrekt, en die ons in eindeloze en niet-te-doorbreken patronen gevangen houdt.

Ik snap er eerlijk gezegd geen hout van. Doe je je best om ieder plaatje uit de strip tot in detail na te maken, en dan laat je uitgerekend het belangrijkste weg. Ineens kan de hele film me geen biet meer schelen. Maakt niet uit hoe goed Rorschach's zwarte vlekken er uitzien, hoe minutieus alle details uit het boek zijn gekopieerd, en hoe heerlijk strak dat gele latex pakje om de kont van The Silk Spectre zit gespannen; zonder Enorme Buitenaardse Octopus hoeft het voor mij niet meer.

Schrijver Alan Moore heeft zich trouwens altijd luidruchtig verzet tegen een filmversie van Watchmen. Terry Gilliam wilde er ooit aan beginnen, maar zag er uiteindelijk van af na een indringend gesprek met Moore. In het geval van Snyder heeft Moore die moeite echter niet meer genomen: na de stuk voor stuk abominabele verfilmingen van zijn geweldige boeken, heeft Moore waarschijnlijk de hoop opgegeven dat er in Hollywood ooit nog eens iets fatsoenlijks van zijn werk wordt gemaakt. Omdat ik nou eenmaal beschik over een optimistische inborst, heb ik Watchmen, mede dankzij dat strakke gele latex pakje, het voordeel van de twijfel gegeven, maar nu begin ik toch bang te worden dat Moore vreselijk gelijk gaat krijgen, en dat de film niet veel meer zal blijken te zijn dan een kunstig vergulde scheet.

Geen Enorme Buitenaardse Octopus in Watchmen. Tssss! De wereld loopt inderdaad op zijn eindje.

Watchmen
Alan Moore & Dave Gibbons